La pensée des Lumières s'est constituée au XVIIIe siècle dans plusieurs pays d'Europe, mais elle éclaire et explique encore nos comportements, parce qu'elle est au fondement de notre identité moderne. Laïcité, mœurs, éthique, rapport aux autres, criminalité, dérives de la science… tant de débats soutiennent aujourd'hui son actualité. Qu'on les accuse d'être à la source de nos maux passés et présents – colonialisme, génocide, règne de l'égoïsme ; ou bien, au contraire, qu'on les appelle à combattre nos tares actuelles et futures, les Lumières restent présentes parmi nous.

L'esprit des Lumières Le ressort fondamental des Lumières, c'est l'exigence d'autonomie des sujets, des hommes, ainsi débarrassés des tutelles extérieures. Par là s'affirment la liberté de l'individu et la souveraineté du peuple. Cette émancipation des contraintes anciennes est accompagnée par l'instauration de nouveaux principes régulateurs : la meilleure justification de nos actions est qu'elles servent le bien-être humain ; tous les hommes, appartenant à la même espèce, possèdent des droits inaliénables.

Les Lumières et le temps présent La pensée des Lumières est sortie victorieuse de son combat contre l'obscurantisme ; elle a cependant entraîné des conséquences imprévues qui ont fini par se retourner contre elle. On peut abuser de la liberté et de la raison, de la science et même des droits de l'homme. Ces détournements, mais aussi la résistance contre eux, étaient déjà en germe dès le XVIIIe siècle.

Les Lumières dans le monde Les Lumières sont filles de l'Europe, mais la pensée des Lumières est partagée par toute l'humanité. Cette universalité se retrouve dans les grandes aires culturelles : Islam, Inde, Chine, Afrique noire, Amérique du Nord.

écoutez et voyez la vidéo de plusieurs spécialistes des cultures du monde (Islam, Afrique noire, Amérique du Nord), en commençant par la Chine (avec Anne Cheng)

René BARBIER
Page personnelle de René Barbier
Professeur émérite des universités en Sciences de l'éducation (université Paris 8 jusqu'en fin 2012, honoraire depuis) Fondateur de l'Institut Supérieur des Sagesses du Monde (ISSM) en ligne. Conseiller scientifique du Centre d'Innovation et de Recherche en Pédagogie de Paris - CIRPP- (CCIP). Membre du Conseil d'administration du Centre International de Recherches et d'Etudes Transdisciplinaires (CIRET)

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